Criminal

"Criminal" explora la temática de una atracción magnética e incontrolable entre dos personas, tan intensa que se asemeja a un acto delictivo. La letra utiliza la metáfora de la criminalidad para describir la pasión y el deseo prohibido. Los protagonistas, interpretados por Natti Natasha y Ozuna, se sienten mutuamente atraídos por el "flow" y el estilo del otro, calificándolo de "muy criminal". No se trata de un crimen literal, sino de la idea de que la conexión que sienten es tan poderosa que rompe las reglas y no puede ser "legal". La canción narra este juego de seducción donde ambos son cómplices de este "delito" de amor y deseo, un problema que no desean resolver y por el cual estarían dispuestos a enfrentar una "sentencia perpetua". En esencia, la canción es una oda a la pasión arrolladora y a la química irresistible que puede existir entre dos personas.

La canción narra un intenso y mutuo juego de seducción cargado de una atracción tan poderosa que se describe en términos de criminalidad. Desde el inicio, Ozuna admite que miente si dice que no está pensando en ella. Intenta contactarla, pero no lo consigue, y confiesa que ella le ha robado el corazón de una manera tan arrolladora que se siente como un acto delictivo. Esta sensación de que su amor transgrede las normas es tan fuerte que lo considera algo que no puede ser legal.

Natti Natasha responde a esta confesión con la misma intensidad. Ella lo mira de una forma que sabe que lo descontrola y es consciente del efecto que tiene sobre él, reconociendo que su estilo y su "flow" son la causa de esta atracción "criminal". La metáfora se extiende a lo largo de sus versos, donde describe la forma en que él la mira y cómo ella se deja llevar por esa energía, creando una dinámica de poder y deseo compartido. La interacción entre ambos es un baile de provocación y anhelo; él la busca, la desea, y ella, lejos de ser una víctima pasiva, es una participante activa y poderosa en este juego amoroso. Se describe a sí misma como una figura cautivadora, casi salvaje, que lo incita a bailar con coraje y a dejarse llevar por el momento.

El tema de la ilegalidad del sentimiento es un estribillo constante. Ambos artistas describen su conexión como un "delito" que desean cometer. Si existiera una condena por la intensidad de su pasión, sería una sentencia perpetua, un "problema" que, sin embargo, no desean resolver. Esta idea refuerza la naturaleza prohibida y adictiva de su relación. Natti Natasha expresa que no quiere compartirlo con nadie y que, incluso antes de que él se vaya, su cuerpo ya lo extraña. La química es tan palpable que rompe cualquier ley establecida. La canción se convierte en una celebración de esta atracción abrumadora, una fuerza de la naturaleza que ambos abrazan sin reservas, consolidando su vínculo como una alianza deliciosa y "criminal".

"Criminal" fue lanzada el 18 de agosto de 2017 por Pina Records. La canción fue escrita por Natti Natasha, Ozuna, Jhay Cortez, Rafael Pina, Vicente Saavedra y su productor, Haze (Egbert Rosa). Natti Natasha ha mencionado que la canción es muy especial para ella porque tuvo la oportunidad de escribir su parte de la letra. Considera "Criminal" como la canción que le dio una segunda oportunidad en su carrera musical y que relanzó su trayectoria de manera significativa, siendo su primer lanzamiento en solitario con un fuerte apoyo de la discográfica. El productor Rafael Pina recordó que hubo varios contratiempos durante meses para sacar adelante la canción, pero su perseverancia fue clave para su realización. La colaboración con Ozuna fue un punto crucial; Natti expresó su emoción cuando él aceptó participar, presintiendo que al público le encantaría tanto como a ellos. Uno de los primeros grandes éxitos que Jhay Cortez ayudó a escribir fue precisamente "Criminal", lo que para él fue una confirmación de que estaba en el camino correcto en su carrera como compositor.

"Criminal" se estructura sobre un ritmo de reguetón con una notable influencia de dancehall, lo que le confiere un compás más lento y sensual en comparación con otros temas del género. El ritmo es constante y bailable, marcado por el patrón rítmico del dembow en los estribillos, un elemento fundamental del reguetón. La rima en la letra no sigue un esquema estricto y fijo, pero utiliza rimas asonantes y consonantes de manera fluida para dar musicalidad a los versos. Por ejemplo, en los versos de Ozuna, encontramos rimas como "pensando" con "ocupado" y "criminal" con "legal". La repetición de la palabra "criminal" y el juego fónico "cri-criminal" no solo refuerzan el tema central, sino que también actúan como un elemento rítmico y melódico clave que hace que el estribillo sea extremadamente pegadizo. La interacción entre el ritmo lírico de los cantantes y el pulso musical crea una atmósfera de tensión y seducción que define la canción.

Musicalmente, "Criminal" es una canción de reguetón con influencias de dancehall, caracterizada por una programación de batería y patrones de bajo contundentes pero con un ritmo más lento y cadencioso, descrito como un "slow-grinding jam". La producción, a cargo de Haze, destaca por la centralidad de las voces, tratadas con un estilo pop que incluye capas, efectos estéreo, y un uso notable de reverb y delay, especialmente en los estribillos. La estructura mantiene el dembow puertorriqueño en los estribillos. Líricamente, la canción emplea la repetición del estribillo "Criminal, cri-criminal" como un gancho pegadizo. El uso de la metáfora extendida de la criminalidad para describir el amor es la principal figura retórica. La interpretación vocal de Natti Natasha es sensual y poderosa, mientras que Ozuna aporta su distintivo estilo melódico, creando una química innegable que fue ampliamente elogiada.

"Criminal" tuvo un impacto cultural masivo, convirtiéndose en un éxito de crossover que relanzó la carrera de Natti Natasha a nivel internacional. La canción alcanzó el número uno en las listas de éxitos de España, El Salvador, Paraguay y Perú, y se posicionó en el top 10 en otros diez países de América Latina. Su video musical fue un fenómeno en YouTube, superando los mil millones de visitas en solo cinco meses y convirtiéndose en el video musical de una artista femenina más visto de 2017. Con más de dos mil millones de vistas, sigue siendo uno de los videos en español más vistos en la plataforma. La canción recibió elogios de la crítica por ser pegadiza y darle al reguetón un atractivo sexy sin ser vulgar. Ganó el premio a la Mejor Colaboración en los Premios Soberano 2018. "Criminal" consolidó a Natti Natasha como una de las figuras femeninas más importantes de la música urbana y demostró el poder de las colaboraciones en el género.

El simbolismo central de "Criminal" gira en torno a la metáfora del amor y la atracción como un acto delictivo. La palabra "criminal" y sus derivados se repiten constantemente para enfatizar la intensidad y la naturaleza transgresora del deseo que sienten los protagonistas. Frases como "Tú me robaste el corazón como un criminal" y "Esto que siento por ti no puede ser legal" establecen un paralelismo directo entre la pasión amorosa y un crimen. Esta elección léxica no sugiere malicia, sino una atracción tan poderosa que desafía las normas sociales y la autocontención. El "flow" y el "estilo" de los amantes son sus "armas" en este juego de seducción. El video musical refuerza este simbolismo, ambientando la historia en una prisión donde Natti es la prisionera y Ozuna el director, visualizando la tensión entre el control y el deseo desenfrenado.

La frase más recurrente y el motivo central de la canción es, sin duda, la palabra "Criminal". Su repetición constante, a menudo en la forma juguetona "Criminal, cri-criminal", funciona como el gancho principal y encapsula el tema de la canción: una atracción tan intensa que se siente ilegal. Esta frase se repite en el estribillo cantado por ambos artistas, subrayando su acuerdo mutuo en la naturaleza "delictiva" de su pasión. Otro motivo recurrente es la idea de que este amor "no puede ser legal" y es un "delito que yo quiero cometer". Esta idea se ve reforzada por imágenes de romper la ley y enfrentar una "sentencia perpetua". La pregunta retórica "¿Será porque tienes un flow demasia'o de cri-criminal, baby?" también se repite, enfatizando que la causa de esta locura es el estilo irresistible del otro.