Take on Me

Take on Me es, en su esencia, una súplica de vulnerabilidad y valentía. La letra aborda el tema universal de atreverse a amar a pesar del miedo al rechazo y la incomodidad personal. El protagonista se presenta como alguien imperfecto ('odds and ends'), pero dispuesto a exponerse emocionalmente.

El significado se profundiza con la introducción de la temporalidad. La frase recurrente "I'll be gone in a day or two" (Me habré ido en un día o dos) puede interpretarse de varias maneras: literalmente como un viaje inminente, o metafóricamente como la naturaleza fugaz de las oportunidades en la vida y el amor. Sugiere que el momento de actuar es ahora, porque el futuro es incierto y la presencia del narrador no es eterna.

Además, la canción desafía la pasividad. La línea "It's no better to be safe than sorry" (No es mejor estar seguro que arrepentido) encapsula la filosofía de la canción: el riesgo es un componente necesario para una vida plena. En lugar de "más vale prevenir que curar", a-ha propone que la verdadera pérdida es no haber intentado conectar, transformando una simple canción de amor en un himno sobre carpe diem y la superación de la inseguridad.

La canción narra la historia de un protagonista que intenta desesperadamente conectar con un interés romántico, superando su propia timidez y la incertidumbre del momento. La narrativa comienza con el narrador admitiendo su torpeza social; describe cómo se aleja tambaleándose, sintiéndose como un conjunto de piezas sueltas o 'sobras', incapaz de encontrar las palabras adecuadas.

A pesar de esta inseguridad, existe una determinación subyacente: promete volver por su amor, estableciendo que 'hoy es otro día' para intentarlo. El núcleo de la historia se centra en una petición directa y apasionada: le ruega a la otra persona que le dé una oportunidad ('take on me'), que se arriesgue con él. Esta súplica viene cargada de una sensación de urgencia temporal extrema.

El narrador advierte que su presencia es efímera, indicando que 'se habrá ido en un día o dos'. Esta limitación de tiempo actúa como un catalizador, presionando a la amada a actuar antes de que sea demasiado tarde. A medida que avanza la canción, él reflexiona sobre cómo la vida es aceptable y que es mejor arrepentirse de haber actuado que de haber permanecido seguro ('it's no better to be safe than sorry'), invitando finalmente a la chica a compartir esta filosofía de riesgo vital y amoroso.

La creación de Take on Me fue un proceso largo y accidentado que involucró múltiples reescrituras y fracasos antes del éxito mundial. Los orígenes se remontan a una canción llamada "The Juicy Fruit Song" (llamada así por su similitud con un jingle publicitario) escrita por Pål Waaktaar y Magne Furuholmen en su banda anterior, Bridges.

Cuando formaron a-ha con Morten Harket, la canción evolucionó a "Lesson One". La primera versión oficial como "Take on Me" fue grabada en 1984 con el productor Tony Mansfield. Esta versión tenía un sonido más "plano" y falló estrepitosamente en las listas, vendiendo muy pocas copias. Sin embargo, la discográfica Warner Bros. creía en el potencial de la banda.

La canción fue regrabada y producida nuevamente por Alan Tarney, quien le dio el sonido pulido, enérgico y el ritmo de batería agresivo que conocemos hoy. Incluso esta versión no despegó inmediatamente en EE.UU. hasta que el ejecutivo Jeff Ayeroff impulsó la creación del legendario video musical. El video, dirigido por Steve Barron, utilizó la técnica de rotoscopia (dibujar sobre fotogramas de acción real), lo que catapultó la canción al número 1 en Billboard en 1985, convirtiéndola en un fenómeno global.

La canción está escrita en un compás de 4/4 con un tempo muy rápido de aproximadamente 169 BPM (beats por minuto). Este ritmo acelerado crea una sensación de urgencia física que complementa la letra sobre el tiempo que se agota.

El esquema de rimas es generalmente sencillo (AABB o ABCB en los versos), utilizando rimas directas como play/say/anyway y day/okay. Sin embargo, el fraseo es interesante: las líneas de los versos son cortas y entrecortadas ("Talking away", "I don't know what"), imitando la vacilación del hablante. En contraste, el estribillo alarga las vocales ("Taaaaake ooon meeee"), permitiendo que la melodía se expanda y respire, liberando la tensión acumulada en los versos.

Musicalmente, Take on Me es una obra maestra del synth-pop. La técnica más distintiva es el riff de sintetizador (interpretado por Magne Furuholmen en un Roland Juno-60), que es repetitivo, pegadizo y sirve como el gancho principal, actuando casi como una segunda voz.

Vocalmente, Morten Harket despliega un rango impresionante de 2.5 octavas. Comienza en un registro de pecho bajo y cálido en los versos, subiendo gradualmente hasta alcanzar un falsete estratosférico en el estribillo. La nota más alta (un Mi5) se alcanza al final del coro, creando un clímax emocional que transmite desesperación y esperanza simultáneamente.

Rítmicamente, la producción de Alan Tarney introdujo una caja de ritmos rápida y constante que impulsa la canción hacia adelante, contrastando con la melodía vocal más fluida y "flotante".

El legado de Take on Me es inmenso. El video musical es ampliamente considerado uno de los mejores de todos los tiempos, ganando 6 premios en los MTV Video Music Awards de 1986. Fue fundamental para establecer la estética visual de los años 80. En la era digital, el video ha superado los mil millones de vistas en YouTube, un hito raro para una canción del siglo XX.

La canción ha sido versionada por innumerables artistas, destacando la versión rock de Weezer y la emotiva versión acústica de la propia banda en su MTV Unplugged (2017), que apareció en la película Deadpool 2, recontextualizando la canción como una balada triste. También es clave en la trama del videojuego The Last of Us Part II. Es, sin duda, la canción noruega más exitosa de la historia y un pilar de la cultura pop global.

La canción utiliza un lenguaje sencillo pero cargado de simbolismo sutil:

• "Odds and ends" (Sobras/Cosas sueltas): Metafora de sentirse incompleto, desorganizado o indigno. El protagonista no se siente una persona "entera" o perfecta, lo que resalta su humildad y vulnerabilidad ante el ser amado.
• "Stumbling away" (Alejándose a tropezones): Simboliza la torpeza social y la confusión emocional que a menudo acompaña al enamoramiento juvenil. No es una marcha segura, sino un movimiento errático.
• "Gone in a day or two" (Ido en un día o dos): Una metáfora de la transitoriedad. Puede representar la muerte, el final de la juventud o simplemente una oportunidad que se desvanece. Crea una presión existencial para actuar.
• La barrera visual (en el video): Aunque no está en la letra, el simbolismo del video (la barrera entre el mundo del cómic y la realidad) se ha fundido con la canción, representando las barreras que debemos romper para conectar verdaderamente con otro ser humano.

La frase titular "Take on me" (y su inversión "Take me on") es el motivo central. Se repite incesantemente en el coro. "Take on me" puede entenderse como "acéptame" o "hazte cargo de mí", mientras que "Take me on" sugiere un desafío o una invitación a la aventura.

Otro motivo musical recurrente es la escalera ascendente en la melodía del coro. Cada repetición de la frase sube de tono, construyendo una escalera sónica que lleva al oyente hacia el punto más alto de la canción, simbolizando el esfuerzo por alcanzar al ser amado o superar las barreras.