Popular (with Playboi Carti & Madonna) - From The Idol Vol. 1 (Music from the HBO Original Series)

Песня «Popular» представляет собой мрачное, критическое размышление о разрушительной природе славы и одержимости культом знаменитостей. В контексте сериала «Идол» (The Idol), для которого она изначально создавалась, композиция служит метафорическим портретом современной поп-культуры, где личная идентичность приносится в жертву общественному признанию.

Основной посыл трека заключается в том, что стремление к популярности сравнимо с фаустовской сделкой. Ради минутного триумфа и криков толпы героиня готова пойти на символическое саморазрушение — «продать душу» и отказаться от свободы. Песня исследует фальшь индустрии развлечений, где искренность заменяется срежиссированными драмами (вызов папарацци ради создания иллюзии востребованности). Через голоса трех разных артистов — The Weeknd, Мадонны и Playboi Carti — раскрываются разные грани этой зависимости: от циничного наблюдения со стороны до отчаянного признания внутри этой ловушки.

Лирическое повествование разворачивается в зловещих декорациях ночного Лос-Анджелеса, где на бульваре Сансет в каждом лице угадывается присутствие дьявола — метафоры искушения славой. В центре сюжета оказывается молодая женщина, готовая пойти на любые жертвы ради того, чтобы оказаться в центре внимания. Она ведет двойную жизнь: искусно притворяется, будто презирает свет софитов, но за кулисами сама организует утечки для папарацци, разыгрывая удивление перед камерами.

Главный герой видит её насквозь и понимает, что настоящая зависимость этой девушки — не наркотики или любовь, а жажда признания. Стоит дать ей вкусить мимолетный вкус популярности, как она вновь и вновь возвращается к источнику этого наркотика, вливающего яд славы прямо в её вены. Ночи напролет она молится небесам, но её молитвы обращены не к богу, а к ослепительным вспышкам фотокамер, ставшим её единственным божеством.

Ради заветного статуса «популярной» она способна переступить через любые моральные принципы — пойти по головам («убить любого») и продать собственную душу дьяволу шоу-бизнеса. Цена этой популярности — пожизненное рабство в тисках мейнстрима, где она никогда не сможет обрести истинную свободу. Вокруг неё гремят крики фанатов, но это лишь иллюзия триумфа, маскирующая пустоту внутри.

Второй куплет вносит в историю голос самой героини, уставшей от вечной погони. Она признает, что провела всю жизнь, спасаясь бегством от преследующих её вспышек света. Несмотря на попытки индустрии завладеть её внутренним миром, она заявляет о готовности бороться за свою душу до конца, хотя её действия и стремления продолжают тянуть её в ту же пропасть. В финале звучит мотив союза, скрепленного деньгами и общим тщеславием: партнерство строится исключительно на взаимной популярности, превращая человеческие отношения в коммерческую сделку.

Песня «Popular» была создана как часть музыкального сопровождения к драматическому телесериалу HBO «Идол» (The Idol), соавтором и исполнителем главной роли в котором выступил сам Абель Тесфайе (The Weeknd). Первоначально планировалось выпустить полноценный саундтрек-альбом The Idol, Vol. 1, однако впоследствии этот проект был изменен, и музыка выпускалась отдельными мини-альбомами после каждого эпизода.

Запись песни проходила в тесном сотрудничестве с выдающимися продюсерами. Основными создателями инструментала выступили знаменитый хип-хоп-продюсер Metro Boomin (Лиланд Уэйн) и легендарный мультиинструменталист Майк Дин, известный своей работой с Канье Уэстом и Трэвисом Скоттом. Соавтором выступил также режиссер сериала Сэм Левинсон. Дополнительное производство и инжиниринг осуществил Томми Раш.

Интересной деталью является включение в состав авторов Джонни Флиппина (Johnny Flippin) и Майкла Уокера (Michael Walker) — участников фанк-группы The Fatback Band. Это связано с тем, что трек использует элементы или интерполяцию их классической композиции «I Found Lovin» (1983). Также изначально планировалось участие только The Weeknd и Playboi Carti, однако позже Абель решил привлечь королеву поп-музыки Мадонну. Её вокал добавил треку особую глубину и авторитетность, учитывая её собственный многолетний опыт борьбы со славой и популярностью. Песня была официально выпущена 2 июня 2023 года, а в 2024 году вошла в делюкс-версию сборника хитов The Weeknd The Highlights.

Структура стиха и ритмика трека играют ключевую роль в создании его гипнотического эффекта:

Рифмовка:

• В куплетах и припеве преобладает смежная (AABB) и перекрестная (ABAB) рифмовка. Например, рифмы Sunset / place / face в интро или life / limelight / lie / surprised в первом куплете.
• Используются как точные рифмы, так и ассонансные (созвучия гласных), что характерно для современного R&B и хип-хопа. Припев построен на многократном повторении слова «popular», рифмующегося с созвучными окончаниями (her / popular / follower).

Ритм и темп:

• Песня имеет умеренно-медленный темп (около 99 BPM), что создает расслабленный, но при этом упругий грув.
• Синкопированная басовая линия и четкий малый барабан (snare) на вторую и четвертую доли задают классический фанковый ритм. Музыкальный ритм тесно переплетается с вокальным: The Weeknd поет тягучие, плавные линии, в то время как Playboi Carti использует отрывистые, триольные рэп-фигуры, создавая ритмическое разнообразие и не давая слушателю заскучать.

В песне «Popular» мастерски сочетаются литературные приемы и передовые музыкальные технологии:

Литературные приемы:

• Ирония: Строки о том, что героиня «вызывает папарацци, а затем разыгрывает удивление», обнажают фальшивую природу славы и срежиссированность публичной жизни.
• Аллитерация и ассонанс: В куплетах The Weeknd и особенно в бридже Playboi Carti используется ритмическое созвучие согласных и гласных звуков, что делает текст гипнотическим и легко запоминающимся.
• Многоголосье: Наличие трех разных вокальных стилей (высокий, чистый тенор/фальцет The Weeknd, мягкий, зрелый вокал Мадонны и отрывистый, высокий рэп-флоу Playboi Carti в стиле «baby voice») создает динамический контраст и подчеркивает разные перспективы темы тщеславия.

Музыкальные приемы:

• Ретро-инструментал: Мягкий фанковый бас и синкопированные ударные, характерные для продюсерского стиля Metro Boomin, отсылают к эстетике R&B и синти-попа конца 80-х и начала 90-х годов.
• Аналоговые синтезаторы: Майк Дин добавил фирменные космические синтезаторные слои, которые придают песне кинематографичную и слегка тревожную атмосферу.
• Обработка вокала: Использование эффектов эха и реверберации на голосе Мадонны подчеркивает её статус призрачной легенды, а автотюн и искажения на голосе Карти добавляют современную хаотичную энергию.

Несмотря на то, что сериал «Идол» получил разгромные отзывы критиков и был закрыт после первого сезона, музыкальная составляющая проекта имела колоссальный успех, а сингл «Popular» стал главным триумфатором этого релиза:

• Чарты и коммерческий успех: Песня показала невероятную стойкость в хит-парадах, став глобальным хитом. Она вошла в топ-10 чартов Великобритании, Канады, Австралии и Новой Зеландии. В США трек долгое время держался в Billboard Hot 100 и получил платиновый статус.
• Историческое достижение Мадонны: Благодаря этому синглу Мадонна установила исторический рекорд, став одной из немногих исполнительниц, чьи песни попадали в чарт Billboard Hot 100 в пяти разных десятилетиях (с 1980-х по 2020-е годы). Это также был её первый сингл в топ-10 британского чарта за последние 15 лет (со времен «Celebration» в 2009 году).
• Популярность в TikTok и соцсетях: Трек стал вирусным в социальных сетях, особенно в TikTok, где пользователи массово использовали ускоренную версию песни (sped-up) для модных видеороликов, переходов и демонстрации стильных образов, что обеспечило песне долговечность и вторую волну популярности.
• Влияние на дискографию: Композиция укрепила статус The Weeknd как хитмейкера, способного превратить любой саундтрек в мировой хит, и продемонстрировала органичное слияние старой школы поп-музыки (Мадонна), альтернативного R&B (The Weeknd) и современного трэпа (Playboi Carti).

Лирика трека наполнена мрачными метафорами, исследующими темную сторону славы:

• Дьявол на бульваре Сансет (The Devil down Sunset) — бульвар Сансет в Лос-Анджелесе исторически ассоциируется с голливудской мечтой. Упоминание дьявола в каждом лице символизирует искушение, моральные компромиссы и циничную «продажу души» ради успеха в шоу-бизнесе.
• Вспышки камер (Flashing lights) — этот образ выступает как ложный бог. Героиня молится не небесам, а свету софитов и объективам папарацци. Вспышки камер заменяют ей человеческое тепло и подлинные эмоции.
• Вещество в венах (Put it in her veins) — слава и внимание публики метафорически уподобляются тяжелому наркотику. Человек, однажды вкусив популярность, испытывает сильную ломку («fiends» — испытывает сильную тягу) и готов пойти на любые безумства ради новой «дозы».
• Фаустовская сделка (Sell her soul) — центральная метафора песни. Успех преподносится не как результат труда, а как зловещая сделка, лишающая человека свободы («Never be free 'cause she popular»).

Главным лейтмотивом песни является одержимость популярностью, выраженная через ключевые элементы:

• Слово «Popular»: Оно повторяется в припеве более десятка раз как заклинание или мантра. Это подчеркивает маниакальный характер зависимости героини от мнения окружающих. Постепенно это слово теряет свой блеск и начинает звучать как приговор.
• «Flashin' lights» (Вспышки софитов): Этот образ связывает куплеты Абеля и Мадонны. Если Абель поет о том, что это все, чего хочет героиня, то Мадонна заявляет, что провела всю жизнь, «бегая от этих вспышек», создавая диалог между неопытной жертвой славы и умудренной опытом дивой.
• Мотив денег («Money on top of me»): Повторяющийся пост-припев Playboi Carti фокусируется на материальном успехе как эквиваленте популярности. Фраза подчеркивает поверхностность отношений, где людей связывает только финансовая выгода и взаимный пиар.